welKOM BIJ DE STICHTING BEGRAAFPLAATS TER NAVOLGING

Abraham Perrenot: de grondlegger van Ter Navolging

Abraham Perrenot, geboren in 1726 in Neuchâtel, Zwitserland, stond aan de basis van de bijzondere begraafplaats Ter Navolging in Scheveningen. Hij studeerde rechten in Utrecht, waar hij promoveerde op het onderwerp “begraven buiten de stad.” Perrenot was vooruitstrevend in zijn visie op begraafplaatsen. Destijds was het gebruikelijk om mensen in de stad te begraven, wat vaak leidde tot overvolle en onhygiënische kerkhoven. Perrenot geloofde dat begrafenissen vredig en respectvol moesten zijn en koos voor een locatie in de natuur, weg van de stadse drukte.

Carrière bij het Huis van Oranje

In zijn werk als jurist en notaris diende Perrenot de Prinsen van Oranje, Willem IV en Willem V. Hij vervulde onder meer de rol van rentmeester in Culemborg en later als raad- en rekenmeester in Den Haag. Perrenot was een voorstander van hervorming in het recht, en hij publiceerde verschillende werken. In zijn teksten pleitte hij voor menselijke strafmaatregelen, een baanbrekende visie voor die tijd. Hij benadrukte bijvoorbeeld dat misdadigers beter verbeterd konden worden dan direct gestraft, wat hem bekend maakte als iemand die zich inzette voor rechtvaardigheid en hervorming. Hij stond bovendien open voor ideeën en contacten, wat bleek uit zijn correspondentie met de bekende filosoof Frans Hemsterhuis.

Oprichting Ter Navolging

In 1780 richtte Perrenot de begraafplaats Ter Navolging op, op een rustige duintop in Scheveningen. Met deze stap bracht hij zijn ideeën over het belang van natuur en privacy in de praktijk. De naam ‘Ter Navolging’ symboliseerde zijn wens om een nieuwe norm te stellen: een vredige plek waar nabestaanden hun dierbaren konden herdenken in rust en waardigheid.

De erfenis van Abraham Perrenot

In 1784 overleed Perrenot op 58-jarige leeftijd, na een kort huwelijk met Anna Cornelia Mollerus. Hij werd begraven op zijn eigen begraafplaats, Ter Navolging. Op zijn grafsteen staat een bijzondere tekst in het Latijn, waarin hij benadrukt dat hij wilde rusten “ver van de stad,” net zoals hij in het leven had gewild dat zijn begraafplaats rust en vrede zou bieden.

De voortzetting van zijn nalatenschap

Perrenots erfgoed leeft voort door de stichting die Ter Navolging tot op de dag van vandaag beheert. Na zijn dood nam zijn weduwe, Anna Cornelia, de leiding over de begraafplaats over, en haar latere echtgenoot, Johan Meerman, zette het werk voort. Meerman, zelf een erudiet en letterkundige, droeg ook bij aan het behoud van Ter Navolging. Het beheer werd zorgvuldig doorgegeven en ontwikkeld, en dankzij hun inspanningen heeft Ter Navolging nu de status van Rijksmonument. Deze erkenning benadrukt de historische en culturele waarde van de begraafplaats.

Meer weten?


Onlangs verscheen een boek over de geschiedenis van de Begraafplaats Ter Navolging geschreven door Mr Willem Canneman, oud voorzitter,
dat te koop is op Ter Navolging bij Uitvaart en Zo, Prins Willemstraat 43, 2584HT Scheveningen.